Diamonds for Peace
Diamonds for Peace è un’organizzazione non profit fondata da Chie Murakami che lavora in Liberia con comunità di minatori artigianali di diamanti.
Sostengo il progetto dal 2018, da quando conobbi Chie a Londra, durante uno dei suoi viaggi periodici tra il Giappone e la Liberia. Allora, come oggi, non esisteva una filiera pronta da cui acquistare. Proprio per questo il progetto mi è sembrato necessario: non perché offrisse una soluzione già compiuta, ma perché lavorava nella parte più difficile della responsabilità, quella in cui una filiera non può essere semplicemente dichiarata, ma deve ancora essere costruita.
Chie Murakami
Il lavoro di Diamonds for Peace comincia nei villaggi minerari, tra minatori artigianali e "diggers" che si trovano all’inizio della filiera, spesso con poche informazioni sul valore dei diamanti grezzi, sui criteri con cui vengono valutati e sul mercato nel quale saranno poi venduti. Questa asimmetria di conoscenza incide direttamente sulla capacità di negoziare il prezzo e sulla dipendenza dagli intermediari. Diamonds for Peace l’ha documentata attraverso indagini e programmi di formazione nelle comunità liberiane.
Diamonds for Peace non vende diamanti e non opera come intermediario commerciale. Lavora perché i minatori possano organizzarsi in cooperative, conoscere e valutare meglio ciò che estraggono, lavorare con maggiore sicurezza e arrivare, un giorno, a vendere attraverso una filiera regolare e documentata. Il progetto comprende formazione gemmologica, salute e sicurezza, pratiche minerarie, tutela ambientale, organizzazione cooperativa e rapporti con gli esportatori autorizzati.
Una parte di questo lavoro riguarda anche le credenze che circondano i diamanti e che, viste dall’esterno, sarebbe facile liquidare come superstizioni. In realtà hanno conseguenze molto concrete sul lavoro. In alcune comunità si credeva, per esempio, che i diamanti fossero molto più pesanti delle altre pietre, che fossero magnetici o che avessero una forza propria capace di portarli verso il fondo del jig, il setaccio utilizzato per lavorare la ghiaia. Per questo gli strati superiori potevano essere scartati troppo rapidamente, insieme a diamanti che non erano scesi sul fondo.
In altri casi la distanza era ancora più profonda. Alcuni minatori non sapevano che i diamanti grezzi venissero tagliati, lucidati e montati in gioielleria; altri spiegavano il loro valore immaginando che contenessero acqua o che servissero a tenere in volo gli aerei. In un’indagine condotta prima della formazione del 2022, soltanto 7 delle 91 persone intervistate indicarono la gioielleria tra gli usi del diamante.
Tale è la misura della separazione tra il luogo in cui il diamante viene estratto e il mondo in cui acquista il suo valore finale.
Per questo la formazione gemmologica di base, i workshop sul prospecting e il lavoro di organizzazione cooperativa vengono prima di qualunque filiera commerciale. Chi estrae deve poter riconoscere ciò che trova, comprenderne almeno in parte il valore e negoziare con più informazioni di quante ne avesse prima.
Nel giugno 2024 sono stata in Liberia, nei villaggi minerari in cui Diamonds for Peace lavora, per vedere direttamente ciò che da lontano rischia sempre di restare una parola: origine, responsabilità, filiera. Il viaggio ha attraversato strade rosse nella foresta, villaggi isolati, corsi d’acqua, crateri minerari, mani che setacciano la terra, famiglie, attese lunghe, scoperte rare.
In quei luoghi la distanza tra il valore finale di un diamante e la vulnerabilità delle persone che stanno all’inizio della sua storia diventa evidente. La pietra che altrove entra nel linguaggio del lusso, dell’amore e della durata, lì deve ancora essere riconosciuta, valutata e venduta.
A Gbarma ho visto il lavoro legato all’apicoltura, una delle attività alternative sostenute da Diamonds for Peace. Gli alveari non sono un’aggiunta marginale al progetto, ma parte della stessa visione: una comunità mineraria non può dipendere soltanto da ciò che riesce a trovare nella terra. I diamanti non ci saranno per sempre e solo nella stagione secca li si può cercare attivamente. Per questo, accanto al lavoro sulla filiera mineraria, Diamonds for Peace sostiene anche fonti alternative di reddito, come l’apicoltura, gli alberi da frutto e l’allevamento di pesci, affinché restino competenze, organizzazione e possibilità anche oltre la miniera.
Questa è una parte decisiva del progetto: non considerare la responsabilità soltanto come il modo in cui una pietra arriva sul mercato, ma anche come ciò che rimane alle persone e ai luoghi quando quella pietra è partita.
A Weasua ho visto nella mano di Rafael, un digger, alcuni diamanti trovati da Victoria, una minatrice. Con ogni probabilità, quei diamanti sarebbero potuti diventare tra i primi del progetto a entrare in una filiera commerciale responsabile, se il percorso burocratico e commerciale fosse riuscito a completarsi attraverso un compratore liberiano con regolare licenza.
Questo dettaglio dice molto della fragilità reale del lavoro. Una pietra può essere trovata, può essere riconosciuta, può essere accompagnata da una volontà etica autentica, e tuttavia non riuscire ancora a entrare nel mondo secondo una filiera compiuta. Perché una filiera diversa possa nascere non servono soltanto buone intenzioni, ma relazioni, documenti, licenze, compratori, fiducia, tempi lunghi e una struttura commerciale capace di reggere la complessità del reale.
Quando Victoria ha compreso che, dall’altra parte del mondo, c’erano persone in attesa di quei diamanti non per possedere una pietra qualunque, ma per partecipare a una storia diversa, il suo volto è cambiato. È uno dei momenti in cui ho capito con maggiore chiarezza perché questo progetto abbia senso anche nella sua lentezza e nella sua incompiutezza.
Nel mio lavoro uso diamanti provenienti da filiere già tracciabili e documentate, come CanadaMark e Ocean Diamonds. Diamonds for Peace appartiene a un’altra dimensione della responsabilità: non fornisce diamanti, non vende pietre, non opera come intermediario, ma lavora perché alcune comunità minerarie liberiane possano costruire una filiera propria, più consapevole, più organizzata e capace, nel tempo, di arrivare all’esportazione regolare.
Attendo il giorno in cui la filiera sarà pronta e le comunità di Gbarma, Weasua, Camp Alpha e degli altri villaggi coinvolti potranno esportare diamanti in modo regolare, tracciabile e più autonomo.
Fino ad allora, il valore del progetto resta nel lavoro che precede quel momento: nella formazione, nell’organizzazione, nella costruzione lenta delle condizioni perché il diamante non lasci più il luogo da cui proviene senza che chi lo ha trovato abbia potuto comprenderlo, difenderlo e partecipare con maggiore forza alla sua storia.
Per conoscere meglio il lavoro di Diamonds for Peace, seguire gli aggiornamenti dal campo o sostenere direttamente il progetto, rimando al sito ufficiale dell’organizzazione.
